Mantenimiento de maquinaria de obra civil en invierno: 10 comprobaciones clave

La primera mañana realmente fría del invierno puede revelar en pocos minutos los puntos débiles de una máquina: una batería que apenas consigue arrancar el motor, un circuito hidráulico que responde lentamente, una manguera deteriorada o una cabina cuyo sistema de desempañado no funciona correctamente.

El frío, la humedad, el barro y las heladas pueden afectar al rendimiento de miniexcavadoras, minicargadoras, palas, retroexcavadoras y manipuladores telescópicos.

Por eso, preparar la maquinaria de obra civil para el invierno no consiste únicamente en comprobar que el motor arranca. Es necesario revisar los fluidos, la batería, el sistema hidráulico, el tren de rodaje, la visibilidad y las condiciones del lugar de trabajo.

Estas diez comprobaciones ayudan a reducir averías, mejorar la seguridad y evitar paradas cuando bajan las temperaturas.

¿Cómo afecta el invierno a la maquinaria de obra civil?

Las bajas temperaturas pueden modificar la viscosidad de los aceites, reducir el rendimiento de una batería y dificultar el funcionamiento inicial de algunos componentes.

A estos efectos se suman otros riesgos habituales del invierno:

• Formación de hielo.

• Barro acumulado.

• Condensación.

• Menor visibilidad.

• Menos horas de luz.

• Suelos blandos o resbaladizos.

• Humedad en conexiones y componentes.

• Endurecimiento de juntas y mangueras deterioradas.

• Acumulación de agua en determinados circuitos.

Los fabricantes recomiendan adaptar las revisiones y los procedimientos de trabajo a las condiciones ambientales. Caterpillar señala que una preparación inadecuada puede provocar componentes dañados, averías inesperadas y periodos de inactividad.

El manual de utilización y mantenimiento de cada máquina debe ser siempre la referencia principal.

1. Revisa el aceite del motor y el fluido hidráulico

La viscosidad indica la resistencia que presenta un fluido al movimiento. Con temperaturas bajas, algunos aceites pueden volverse más densos y circular con mayor dificultad durante los primeros minutos de funcionamiento.

Antes de utilizar la máquina en invierno conviene comprobar:

• Nivel del aceite del motor.

• Especificación y viscosidad utilizadas.

• Nivel del fluido hidráulico.

• Fecha del último cambio.

• Estado de los filtros.

• Existencia de fugas.

• Recomendaciones del fabricante para el intervalo de temperaturas previsto.

No debe sustituirse un aceite por otro simplemente porque se anuncie para temperaturas bajas. El producto debe ser compatible con el motor, el sistema hidráulico y las especificaciones técnicas de la máquina.

Volvo Construction Equipment recomienda valorar fluidos específicos para bajas temperaturas cuando la maquinaria trabaja habitualmente en condiciones bajo cero.

2. Comprueba el refrigerante y la protección anticongelante

El sistema de refrigeración también necesita atención durante el invierno.

Una concentración inadecuada de anticongelante puede dejar el circuito desprotegido frente a temperaturas bajas. Además, un refrigerante deteriorado puede perder parte de sus propiedades y favorecer la aparición de corrosión.

La revisión debe incluir:

• Nivel del refrigerante.

• Concentración de anticongelante.

• Estado de manguitos.

• Abrazaderas y conexiones.

• Radiador.

• Posibles fugas.

• Fecha de sustitución del fluido.

No conviene añadir únicamente agua sin comprobar la mezcla necesaria. La concentración debe medirse con el equipo adecuado y ajustarse a las instrucciones del fabricante.

La comprobación debe realizarse con el motor frío y siguiendo todas las precauciones indicadas en el manual.

3. Examina la batería y el sistema eléctrico

Las baterías sufren especialmente cuando desciende la temperatura. Una batería que parecía funcionar correctamente durante el otoño puede mostrar dificultades en el primer arranque de una mañana fría.

Antes de que llegue el invierno, revisa:

• Estado de carga.

• Capacidad de arranque.

• Bornes y conexiones.

• Presencia de corrosión.

• Fijación de la batería.

• Cables deteriorados.

• Alternador y sistema de carga.

• Motor de arranque.

Bobcat recomienda realizar una prueba de carga y comprobar cables y conexiones antes de trabajar con temperaturas bajas, ya que un defecto pequeño puede reducir la capacidad de arranque de la máquina.

Si la maquinaria permanece parada durante largos periodos, la batería debe conservarse siguiendo las recomendaciones del fabricante. Dejarla descargada puede acelerar su deterioro.

4. Controla el combustible y el separador de agua

El combustible también puede generar problemas durante el invierno, especialmente cuando existe humedad o las temperaturas son muy bajas.

En máquinas diésel conviene:

• Utilizar combustible adecuado para la estación y el clima.

• Revisar el filtro.

• Drenar el agua del separador cuando corresponda.

• Evitar almacenar combustible en recipientes inadecuados.

• Mantener limpio el sistema.

• Seguir el programa de mantenimiento.

La condensación puede introducir humedad en el depósito y favorecer problemas de alimentación o corrosión.

Cuando se prevean temperaturas especialmente bajas, debe consultarse al proveedor y al fabricante de la máquina sobre el combustible y los aditivos autorizados. No deben utilizarse productos no recomendados.

5. Inspecciona mangueras, juntas y conexiones hidráulicas

El sistema hidráulico soporta una gran carga de trabajo en excavadoras, palas, manipuladores y minicargadoras.

El frío puede hacer más evidentes las grietas, pérdidas o signos de envejecimiento que ya existían en sus componentes.

Antes de comenzar, comprueba:

• Mangueras.

• Racores.

• Juntas.

• Cilindros.

• Latiguillos.

• Conexiones rápidas.

• Puntos de roce.

• Manchas o goteos bajo la máquina.

Una manguera no debe considerarse segura únicamente porque todavía no pierda fluido. Las grietas, deformaciones, rozaduras o zonas abultadas pueden indicar que necesita ser sustituida.

Nunca debe buscarse una fuga hidráulica pasando directamente la mano por la manguera. Los sistemas pueden trabajar a una presión elevada y una fuga muy fina puede provocar lesiones graves.

6. Deja que la máquina alcance sus condiciones de trabajo

Arrancar la máquina y exigirle inmediatamente el máximo esfuerzo puede incrementar el desgaste cuando los fluidos todavía están fríos.

El procedimiento exacto dependerá del modelo, pero generalmente debe incluir:

1. Realizar una inspección exterior.

2. Arrancar según las indicaciones del fabricante.

3. Comprobar que no aparecen avisos.

4. Permitir la estabilización del motor.

5. Accionar suavemente los movimientos hidráulicos.

6. Comprobar frenos, dirección y controles.

7. Evitar cargas intensas hasta alcanzar las condiciones adecuadas.

Calentar una máquina no significa dejarla al ralentí indefinidamente. Debe seguirse el procedimiento y el tiempo recomendado para ese equipo y para la temperatura existente.

Los movimientos iniciales deben ser progresivos, prestando atención a ruidos, vibraciones o respuestas anormales.

7. Revisa neumáticos, orugas y tren de rodaje

El terreno puede cambiar completamente durante el invierno.

Una superficie que parecía firme puede transformarse en barro, congelarse durante la noche o presentar zonas con menor adherencia.

En máquinas con neumáticos

Comprueba:

• Presión.

• Cortes y grietas.

• Profundidad y estado del dibujo.

• Desgaste irregular.

• Elementos clavados.

• Fijaciones.

• Compatibilidad del neumático con el terreno.

La presión debe ajustarse a las instrucciones del fabricante. No debe modificarse arbitrariamente para intentar conseguir más tracción.

En máquinas de orugas

Revisa:

• Tensión.

• Rodillos.

• Ruedas guía.

• Zapatas.

• Desgaste.

• Daños visibles.

• Acumulación de barro, piedras o hielo.

El material acumulado puede congelarse cuando la máquina queda parada y dificultar el movimiento al comenzar la siguiente jornada.

Limpiar el tren de rodaje al terminar el trabajo reduce este riesgo y facilita la inspección del día siguiente.

8. Comprueba la cabina, la calefacción y la visibilidad

La comodidad del operario también influye en la seguridad.

Una cabina fría, cristales empañados o limpiaparabrisas deteriorados reducen la capacidad para trabajar con precisión.

Antes del invierno, revisa:

• Calefacción.

• Desempañado.

• Limpiaparabrisas.

• Líquido lavaparabrisas apropiado.

• Estado de las ventanas.

• Juntas de puertas.

• Retrovisores.

• Cámara de visión trasera, si existe.

• Luces de trabajo.

• Girofaro y señalización.

Bobcat recomienda comprobar la calefacción, el desempañado y las juntas de puertas y ventanas como parte de la preparación estacional de las cargadoras.

Durante el invierno hay menos horas de luz, por lo que una iluminación deficiente puede impedir que el operario detecte obstáculos, personas o cambios en el terreno.

9. Revisa los implementos y puntos de lubricación

Los implementos también forman parte de la máquina y necesitan una inspección específica.

Dependiendo del equipo, deben revisarse:

• Enganches.

• Pasadores.

• Bulones.

• Cazos.

• Horquillas.

• Martillos hidráulicos.

• Cuchillas.

• Cilindros.

• Mangueras.

• Protecciones.

• Sistemas de bloqueo.

• Puntos de lubricación.

Un implemento que ha permanecido almacenado durante meses no debe colocarse directamente en servicio sin comprobar su estado.

También debe verificarse que la grasa utilizada sea adecuada para las condiciones ambientales. Aplicar un lubricante incorrecto o mezclar productos incompatibles puede perjudicar los componentes.

En Riproman puedes consultar diferentes opciones de maquinaria de obra civil e implementos adaptados a cada tipo de trabajo.

10. Limpia y estaciona correctamente la máquina

El mantenimiento de invierno no termina cuando se apaga el motor.

Al finalizar la jornada:

• Retira barro, hielo y restos de material.

• Limpia el tren de rodaje.

• Comprueba que no existan fugas nuevas.

• Deja los implementos apoyados de forma segura.

• Estaciona sobre una superficie firme y nivelada.

• Protege la máquina de la intemperie cuando sea posible.

• Evita dejar agua acumulada en zonas que puedan congelarse.

• Realiza la carga o mantenimiento de la batería según corresponda.

• Comunica cualquier incidencia antes de la siguiente jornada.

Cuando sea posible, conviene estacionar la maquinaria en un espacio cubierto. Si queda en el exterior, debe colocarse en una zona segura y preparada para que pueda volver a utilizarse sin riesgos.

Checklist diaria para trabajar durante el invierno

Antes de comenzar, dedica unos minutos a comprobar:

Si aparece una anomalía, la máquina no debe utilizarse hasta comprobar que puede trabajar con seguridad.

Errores frecuentes durante el invierno

Arrancar y comenzar a trabajar inmediatamente

Los componentes necesitan alcanzar sus condiciones adecuadas de funcionamiento. Los movimientos iniciales deben realizarse de forma progresiva.

Utilizar cualquier aceite o anticongelante

Los fluidos deben cumplir las especificaciones del fabricante y ser adecuados para las temperaturas previstas.

Echar agua caliente sobre componentes congelados

El cambio brusco de temperatura puede dañar determinadas piezas, cristales o conexiones. La descongelación debe hacerse mediante procedimientos seguros.

No limpiar el barro al terminar

El barro puede congelarse y bloquear partes del tren de rodaje o dificultar la inspección.

Trabajar con los cristales empañados

Si el sistema de calefacción o desempañado no permite mantener una visibilidad correcta, el trabajo debe detenerse.

Ignorar el terreno

La máquina puede encontrarse en buen estado y, aun así, no ser adecuada para una superficie helada, blanda o con una pendiente peligrosa.

Improvisar reparaciones

Las mangueras, conexiones, baterías y circuitos deben ser revisados por personal cualificado. Una solución provisional puede provocar una avería mayor.

¿Qué hacer si la maquinaria no va a utilizarse durante el invierno?

Una máquina almacenada también necesita preparación.

Antes de dejarla fuera de servicio:

1. Límpiala completamente.

2. Realiza las operaciones de mantenimiento pendientes.

3. Protege los cilindros y componentes indicados por el fabricante.

4. Revisa el combustible y los fluidos.

5. Conserva la batería según las instrucciones técnicas.

6. Desmonta o apoya correctamente los implementos.

7. Guarda la máquina en un lugar seguro.

8. Identifica claramente que se encuentra fuera de servicio.

9. Programa revisiones durante el periodo de almacenamiento.

10. Realiza una puesta en servicio completa antes de volver a trabajar.

No debe aplicarse el mismo procedimiento a todas las máquinas. La forma adecuada de almacenar una miniexcavadora puede ser diferente de la indicada para una pala eléctrica o un manipulador telescópico.

Preguntas frecuentes

¿Hay que cambiar el aceite de la maquinaria en invierno?

No siempre. Debe comprobarse que el aceite utilizado sea apropiado para las temperaturas previstas y cumpla las especificaciones del fabricante. No debe cambiarse únicamente por una recomendación genérica.

¿Cuánto tiempo debe calentarse una excavadora?

Depende del modelo y de la temperatura. El manual indicará el procedimiento adecuado. Durante el calentamiento deben evitarse movimientos bruscos y cargas intensas.

¿Por qué una batería falla más cuando hace frío?

Las temperaturas bajas pueden reducir temporalmente su capacidad de entregar la energía necesaria para el arranque. Una batería envejecida o parcialmente descargada puede mostrar entonces sus primeros problemas.

¿Se puede trabajar sobre un terreno helado?

Solo después de evaluar su resistencia, adherencia, pendiente y evolución durante la jornada. El deshielo puede convertir una superficie aparentemente firme en un terreno inestable.

¿Qué maquinaria es mejor para trabajar con barro?

Dependerá de la profundidad y consistencia del terreno, las pendientes, la carga y el espacio disponible. Las máquinas sobre orugas pueden ofrecer ventajas en algunos terrenos blandos, pero la elección debe realizarse para cada trabajo.

¿Cuándo debe intervenir el servicio técnico?

Cuando existan dificultades de arranque, fugas, avisos en el cuadro, respuestas hidráulicas anormales, daños en mangueras, problemas eléctricos o cualquier duda sobre la seguridad de la máquina.

Prevenir una parada cuesta menos que sufrirla

Preparar la maquinaria antes de que llegue el frío reduce el riesgo de descubrir una avería cuando la obra ya está en marcha.

Una revisión completa de batería, fluidos, hidráulica, tren de rodaje, cabina e implementos permite afrontar el invierno con más seguridad y disponibilidad.

En Riproman disponemos de maquinaria para diferentes trabajos de obra civil y ofrecemos asistencia técnica para mantener los equipos preparados durante todo el año.

Si necesitas revisar una máquina, localizar un recambio o elegir el equipo adecuado para trabajar en condiciones exigentes, consulta nuestro servicio técnico multimarca o contacta con Riproman.

Prepara tu maquinaria antes de que llegue el frío y evita que una pequeña incidencia termine deteniendo toda la obra.